Op de ochtend van 15 april 1926 nam een jonge piloot met de naam Charles A. Lindbergh een postzak mee in zijn kleine DH-4-dubbeldekker en vertrok vanuit Chicago naar St. Louis. Later die dag vlogen hij en twee andere piloten drie vliegtuigladingen post vanuit St. Louis naar Chicago.

Lindbergh was destijds hoofdpiloot van Robertson Aircraft Corporation in Missouri, de tweede luchtvaartmaatschappij met een contract voor luchtpost in Amerika. Het was een van de vele ondernemingen die zich uiteindelijk verenigden in het huidige American Airlines.

De consolidatie begon in 1929, toen The Aviation Corporation werd opgericht om jonge luchtvaartmaatschappijen aan te kopen, waaronder Robertson. In 1930 werden de dochterondernemingen van The Aviation Corporation opgenomen in American Airways, Inc. In 1934 veranderde American Airways in American Airlines, Inc.

Op 13 mei 1934 werd Cyrus Rowlett Smith voorzitter van American Airlines. "Mr. C.R." bleef, op een periode gedurende de Tweede Wereldoorlog na, Chief Executive Officer tot in 1968, toen hij de Amerikaanse minister van Handel werd.

American Airlines was op 25 juni 1936 de eerste luchtvaartmaatschappij die de Douglas DC-3 inzette voor commercieel gebruik. Tegen het einde van het decennium was American Airlines de grootste nationale maatschappij voor luchttransport qua omzet uit passagiersvluchten in Amerika geworden. Op 16 februari 1937 vervoerde American Airlines haar miljoenste passagier.

American Airlines werd voor het eerst genoteerd op de beurs van New York op 10 juni 1939.

In 1942 stapte American de luchtvaartcatering in met de dochteronderneming Sky Chefs, die maaltijden aanbood voor haar eigen passagiers, maar ook voor andere luchtvaartmaatschappijen.

In 1944 introduceerde American met de DC-3 de eerste lijnvlucht voor vrachtvervoer binnen de VS . Naarmate de onderneming groeide, werden er in de jaren 1940 en 1950 vrachtvliegtuigen van het type Douglas DC-4, DC-6A en DC-7 in gebruik genomen.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de helft van de vloot van American overgedragen aan de militaire luchtvaartmaatschappij, Air Transport Command, samen met de bemanning die overal ter wereld werkte. De rest van de vloot en het personeel verwerkte de sterk stijgende vraag naar vluchten binnen de Verenigde Staten.

Van 1945 tot 1950 had American het beheer over American Overseas Airlines (AOA), een trans-Atlantische afdeling, die een aantal Europese landen aandeed. Dat was de allereerste Europese dienst van American Airlines. AOA ontstond uit de fusie van de internationale afdeling van American met het bedrijf American Export Airlines. AOA fusioneerde met Pan American World Airways in 1950.

In 1946 opende American een basis voor onderhoud en techniek in Tulsa. Het einde van de Tweede Wereldoorlog zorgde voor een reeks nieuwe vliegtuigen om aan de toenemende behoefte naar luchttransport te voldoen. In 1947 werd de eerste Douglas DC-6 van American Airlines in dienst genomen, gevolgd door de Convair 240 in 1948. Tegen 1949 was American de enige luchtvaartmaatschappij in de Verenigde Staten met een volledig naoorlogse vloot passagiersvliegtuigen met luchtdrukregeling.

In 1948 introduceerde American Airlines het Family Fare Plan (familietariefplan) om het voor families mogelijk te maken om samen te reizen tegen lagere tarieven. Het introduceerde ook lijnvluchten met een economy klasse, een voordelig en comfortabel alternatief voor de eersteklasreizen.

In 1952 introduceerde American Airlines de Magnetronic Reservisor om de beschikbare plaatsen op vluchten bij te houden. In 1953 had American Airlines een pioniersrol in de ononderbroken transcontinentale dienst in beide richtingen over de Verenigde Staten met de Douglas DC-7.

In 1957 werd 's werelds eerste speciale instituut voor het opleiden van boordpersoneel, de American Airlines Stewardess College, opgericht in Dallas/Fort Worth.

Op 25 januari 1959 werd American Airlines de eerste luchtvaartmaatschappij die jetdiensten aanbod van de ene kust naar de andere met de Boeing 707. American Airlines introduceerde in januari 1959 ook de Lockheed Electra, het eerste vliegtuig met turbopropellers van Amerikaanse makelij. American Airlines richtte zich steeds meer op jets met de introductie van de motor met tunnelschroefturbine in 1961, opnieuw een primeur in de industrie op naam van American, en met de Convair 990 in 1962, die ook werd aangedreven door tunnelschroefturbines.

Aan het einde van 1959 en in het begin van de jaren 1960 introduceerde en implementeerde American, in samenwerking met IBM, SABRE (Semi-Automated Business Research Environment of gedeeltelijk geautomatiseerde omgeving voor bedrijfsonderzoek), het grootste elektronische gegevensverwerkingssysteem voor zakelijk gebruik. Tegen 1964 strekte het SABRE-netwerk zich uit van de ene kust naar de andere en van Canada tot Mexico. Het werd het grootste realtime gegevensverwerkingssysteem na het SAGE-systeem van de Amerikaanse overheid.

American Airlines voegde nog andere jets toe aan de vloot in de jaren 1960 en 1970, waaronder de Boeing 727 (1964) en de Boeing 747 (1966), naarmate de oudere vliegtuigen uit omloop werden gehaald. De laatste vlucht van American Airlines met een vliegtuig met zuigermotor werd uitgevoerd met een DC-6 in december 1966. In 1968 was American de eerste om de McDonnell Douglas DC-10 te bestellen, die zijn eerste lijnvlucht maakte in augustus 1971.

American startte haar eerste routes in het Caraïbisch gebied door een fusie met Trans Caribbean Airways in 1970. Het breidde deze routes aan het begin van de jaren 70 uit en nam in 1975 andere Caraïbische routes over van Pan American World Airways Inc.

In februari 1974 werd Albert V. Casey verkozen tot voorzitter en Chief Executive Officer; in april van dat jaar nam hij ook de functie als voorzitter van de Raad van Bestuur op zich.

American introduceerde in 1974 ook een geautomatiseerde manier van inchecken in één fase. Het eerste vrachtvliegtuig van American, een Boeing 747 die zo'n 100 ton vracht kon vervoeren, trad in november in dienst. In 1975 begon American SABRE te commercialiseren voor reisagentschappen in de VS.

Op 24 april 1977 introduceerde American haar populairste tarief ooit, de Super Saver. Aanvankelijk bood het verminderde tarieven aan vanuit New York en Californië. In maart 1978 werd Super Saver echter uitgebreid naar alle vluchten van American en later naar Mexico en Canada.

In 1978 en in januari 1979 werd de luchtvaart gedereguleerd en American Airlines lanceerde een grote uitbreiding van de vliegroutes, waarbij het nieuwe trajecten en nieuwe bestemmingen doorheen de VS en het Caraïbische gebied in gebruik nam.

American verplaatste haar hoofdkwartier van New York City naar Dallas/Fort Worth, Texas in 1979. Het nieuwe complex van de hoofdzetel omvatte ook het Learning Center, een opleidingsinstituut; de Flight Academy, het instituut voor het trainen van piloten en het Southern Reservations Office.

Door de stijgende brandstofkosten nam American de vloot van Boeings 707 in 1980 vroeger uit omloop. Tegen augustus 1981 had American al haar Boeing 707's uit dienst genomen, inclusief de vrachtvliegtuigen.

In 1981 introduceerde American het programma AADVANTAGE travel awards, een revolutionair marketingprogramma om frequente passagiers te belonen. In dat jaar stelde het ook de "AAirpass" voor, een concept dat vaste persoonlijke en zakelijke luchtreiskosten waarborgde met een waaier aan opties, gaande van vijf jaar tot levenslang.

Op 11 juni 1981 richtte American Airlines een hub op in Dallas/Fort Worth. Later voegde American daar nieuwe steden en trajecten aan toe om haar stervormige netwerken te versterken.

Begin 1982 introduceerde American Airlines haar eerste 767, vervoerde American Airlines haar 500 miljoenste passagier en opende American Airlines een hub in Chicago.

In april 1982 begon het diensten te combineren met Alaska Airlines, waardoor Anchorage en Fairbanks met Houston en Dallas/Fort Worth werden verbonden via Seattle door Boeings 727. American keerde ook terug naar Europa, met diensten tussen Gatwick Airport in Londen en Dallas/Forth Worth in mei 1982.

Op 19 mei 1982 keurden de aandeelhouders een reorganisatieplan goed en werd een nieuwe holdingmaatschappij gevormd, AMR Corporation, die de moedermaatschappij werd van American Airlines, Inc.

In 1983 voegde American Airlines de McDonnell Douglas MD-80 (Super 80) aan haar vloot toe en kondigde het bedrijf een overeenkomst aan met Pan American World Airways om Boeings 747 uit te wisselen in ruil voor de vliegtuigen van het type McDonnell Douglas DC-10 van Pan American.

Op 12 december 1983 werd AMR Services opgericht als dochteronderneming om luchtvaartdiensten te verschaffen aan andere luchtvaartmaatschappijen.

In 1984 introduceerde American het American Eaglesysteem, een netwerk van regionale luchtvaartmaatschappijen die kwaliteitsvolle diensten aanbieden aan zowel kleine gemeenschappen als grootsteden via verbindingen naar en van American Airlines.

Vanaf de herfst van 1984 houdt American Airlines haar vloot Boeing 747-vrachtvliegtuigen voorgoed aan de grond en richt het zich op kleiner vrachtvervoer in de laadruimtes van de passagiersvliegtuigen.

In 1985 werden de Ultimate Super Saver-tarieven geïntroduceerd, die de Amerikaanse passagiers tot 70 procent korting boden en concurrentie betekenden voor de goedkope luchtvaartmaatschappijen met beperkte dienstverlening, die in het kielzog van de deregulering waren opgericht. American stelde ook zijn Senior SAAVers Club voor, met kortingen voor senioren.

In 1985 introduceerde American een leveringsdienst die de pakketten een dag na verzending aan de deur bezorgde door gebruik te maken van passagiersvliegtuigen. In 1986 en 1987 breidde het leveringsnetwerk uit en tegen 1988 leverde de dienst nog dezelfde dag.

Tegen 1985 gebruikten meer dan 10.000 reisagentschappen SABRE om reizen te reserveren. American opende een hub in Nashville in april 1986 en één in San Juan in november. In 1986 had American ook voor het eerst meer dan 50.000 werknemers, verkocht het haar dochteronderneming Sky Chef en voltooide het de overname van Air California (Air Cal).

Tegen 1987 had American in Tulsa, Oklahoma een ondergrondse faciliteit gebouwd die beschermd was tegen tegen vuur, aardbevingen en andere rampen als thuisbasis voor de computerapparatuur en software van SABRE, 's werelds grootste realtime privécomputernetwerk en -databank voor reisinformatie. SABRE werd in 1987 ook beschikbaar via pc.

In 1988 kocht American Airlines de Airbus A300-600ER om haar Caraïbische markten te bedienen vanuit locaties op het vasteland en in 1989 kreeg de eerste Boeing 757 van American zijn luchtdoop. Ook de opening van het reservatiekantoor in Raleigh/Durham (Noord-Carolina) vond plaats in 1988.

Op 13 september 1989 opende American Airlines haar zevende hub in Miami. American Airlines begon ook met de bouw van haar tweede grote onderhoudsbasis op Alliance Airport in Fort Worth. In Fort Worth werd ook de grondslag gelegd voor een ongeveer 70.000 vierkante meter grote uitbreiding van de hoofdzetel van AMR.

In 1990 waren er al opnieuw plannen voor de uitbreiding van de faciliteiten van American Airlines op DFW International Airport. Dit keer ging het om een uitbreiding van de faciliteiten voor de opleiding van piloten aan de Flight Academy in het hoofdkwartier van American Airlines en een nieuw reservatiecentrum in Tucson. Er werd ook een nieuw, geavanceerd centrum voor System Operations Control (SOC) geopend in 1990.

In 1990 werd tevens American's vooraanstaande internationale dienst, International Flagship Service, geïntroduceerd. Er opende een reservatiecentrum in San Juan en American Airlines breidde haar diensten in Latijns-Amerika uit met routes die het van Eastern Airlines overnam, met Miami als zwaartepunt van de uitbreiding.

De jarenlange voorzitter van American Airlines, C.R. Smith, overleed in 1990 op 90-jarige leeftijd.

Op 16 januari 1992 opende American Airlines het eerste en meest avanceerde onderhoudscentrum voor vliegtuigen van de Verenigde Staten in meer dan 20 jaar: de Alliance Maintenance and Engineering Base op Alliance Airport in Forth Worth.

In 1992 werd AMR Consulting Group, een nieuwe dochteronderneming, opgericht om voordeel te halen uit de toenemende vraag naar consultingdiensten bij luchtvaartondernemingen. Dit breidde uit tot de AMR Training and Consulting Group in juli 1993.

American Airlines introduceerde in 1992 ook American Flagship Service, een transcontinentale dienst met drie reisklassen van hoge kwaliteit voor binnenlandse reizigers, en zette haar uitbreiding op de Europese markt voort met vluchten naar Berlijn en Parijs.

In 1993 vormde AMR Corporation de SABRE Technology Group. Deze omvatte AMR Information Services (AMRIS of de informatiedienst van AMR), SABRE Travel Information Network (STIN of het netwerk voor reisinformatie van SABRE), SABRE Computer Services (SCS of de computerdiensten van SABRE), SABRE Development Services (SDS of de ontwikkelingsdiensten van SABRE), en AMR Project Consulting and Risk Assessment Units (de afdelingen die advies geven bij projecten en risico's beoordelen).

Op 3 juli 1993 werd het C.R. Smith Museum van American Airlines geopend in het hoofdkwartier in Fort Worth.

In april 1994 ondertekende American een uitgebreid onderhoudscontract met Canadian Airlines International om toegang te verlenen tot de geavanceerde administratieve diensten en computertechnologie van de luchtvaart. Canadian Airlines ging in november 1994 met succes over op AMR-computersystemen.

In mei 1994 voegde American bijkomende trajecten toe naar Londen en werd zo de luchtvaartmaatschappij met de meeste diensten naar Groot-Brittannië van de VS . American lanceerde in 1994 ook haar eerste rookvrije trans-Atlantische vlucht.

In oktober 1994 lanceerde American First Call, dat het voor reisplanners mogelijk maakte om een groep specialisten te raadplegen om de reisbehoeften van groepen te evalueren, te onderhandelen over tarieven, plaatsen te boeken en in slechts enkele minuten tijd tot een overeenkomst te komen.

In 1996 kondigde AMR aan dat SABRE Group een beursgang had aangevraagd, de eerste stap in het proces om van SABRE een eigen bedrijf te maken.

In september 1996 lanceerde American officieel het reizen zonder tickets met AAccess en het AAccess-boardingsysteem. American voegde in 1996 ook voorzieningen voor laptops toe in haar vliegtuigen en maakte bekend dat het bepaalde vliegtuigen zou uitrusten met defibrillatoren.

In 1997 werden alle vluchten van American Airlines rookvrij. American introduceerde eveneens "stickerloze" upgrades en werd de eerste luchtvaartmaatschappij die het reizen zonder ticket uitbreidde naar alle trans-Atlantische vluchten. American introduceerde in 1997 eveneens het programma College SAAver.

Op 20 mei 1998 werd Donald J. Carty voorzitter, directeur en Chief Executive Officer van AMR Corporation en American Airlines, Inc. nadat Robert Crandall met pensioen ging.

In 1998 kondigde American aan dat het defibrillators in al haar vliegtuigen zou plaatsen en dat American Eagle kleine, regionale jets zou aankopen. Er werden eveneens plannen bekendgemaakt voor een nieuw reservatiecentrum in Dallas.

American Airlines kondigde bovendien in 1998 aan dat het Reno Air zou kopen en dat American Eagle Business Express zou overnemen. American Eagle voltooide de aankoop van Business Express in maart 1999, en Reno Air werd volledig geïntegreerd op 31 augustus 1999.

Op 21 september 1998 kondigden American Airlines en vier andere luchtvaartmaatschappijen een nieuwe klantgerichte wereldwijde alliantie aan, oneworldTM, waarbij het een miljoenenprogramma lanceerden dat werd ontworpen om de norm voor de wereldwijde luchtreizen op te trekken. De nieuwe alliantie werd een feit op 1 februari 1999.

In 1999 wijdde American de nieuwe Terminal B-faciliteiten in op DFW en kondigde het plannen aan om een nieuwe terminal te bouwen op JFK Airport in New York. De bouw in New York begon in november.

In 1999 introduceerde American ook de Boeing 777 en 737-800 en voltooide het de installatie van defibrillators in al haar vliegtuigen. American werd ook de eerste luchtvaartmaatschappij die tijdens lijnvluchten DVD-spelers ter beschikking stelde.

American begon in 1999 ook aan een uitbreiding van de diensten aan de Westkust, en American Eagle opende een nieuwe terminal in Los Angeles en nam de eerste Embraer ERJ-135 met 37 zitplaatsen in gebruik.

In februari 2000 kondigde American aan meer plaats te zullen maken in tweede klasse door een gemiddelde van twee rijen op elk vliegtuig weg te halen om meer beenruimte te creëren. American Airlines besliste later om ook de beenruimte in eerste klasse te vergroten.

In maart 2000 ontving American de 2000 Web Business 50/50 Award van CIO Magazine voor haar website AA.com.

In 2000 voltooide AMR ook de spin-off van SABRE tot een eigen bedrijf.

In 2000 kondigde American Airlines plannen aan om Terminal B op Logan Airport in Boston te renoveren en maakte het bekend volledig vlakke Flagship Suite-stoelen te zullen installeren in haar Boeing 777. American Airlines benoemde ook Alliance tot "onderhoudsbasis" voor haar vloot van Boeings 777.

In april 2001 voltooide American Airlines de aankoop van alle activa van TWA. Rond dezelfde tijd opende American een nieuwe Admirals Club en nieuwe loungefaciliteiten op de luchthaven van Dallas/Fort Worth ter nagedachtenis van Walter Henry Hagan, een voormalig werknemer van Special Services.

In 2001 nam American Eagle 15 regionale jets (ERJ-140) met 44 zitplaatsen in ontvangst, geproduceerd door het Braziliaanse Embraer. American kondigde plannen aan om 36 vliegtuigen vervroegd aan de grond te houden - 19 vliegtuigen van het type DC-9, 12 Boeings 727, 4 van het type GD-11 en één Fokker 100.

American Airlines werd in 2001 ook erkend door het Governors Environmental and Economic Leadership Awards Program van de milieudienst van de staat Californië . De award was een aanvulling op de Breath of Life Award, de Clean Cities Award in El Paso en de National Clean Cities Award, die American Airlines eerder dat jaar ontving.

In oktober 2001 kondigde American Airlines aan dat het de bouw van haar nieuwe terminal op de luchthaven van JFK in New York, ter waarde van $1,3 miljard, zou versnellen, waardoor de voltooiingsdatum negen maanden eerder viel, namelijk in september 2006.

Op 2 april 2002 werd Gerard J. Arpey verkozen tot voorzitter en Chief Operating Officer van American Airlines.

In april 2002 introduceerde American Airlines een dagelijkse non-stopdienst met een Boeing 777 tussen New York JFK en Tokio, wat AA vier Amerikaanse verbindingen naar Japan opleverde.

Op 30 april 2002 maakte American Airlines haar laatste passagiersvlucht met de Boeing 727, waarbij een echt werkpaard uit de luchtvaartindustrie door zijn grootste operator op rust werd gesteld. AA vloog voor het eerst met de 727 in 1964 en was een van de eersten die het vliegtuig gebruikten. Op haar hoogtepunt had AA 182 Boeings 727 in haar vloot.

In mei 2002 stond American op de vijftiende plaats in de jaarlijkse lijst van vijftig topondernemingen voor diversiteit van DiversityInc.com. AA was de enige luchtvaartmaatschappij die op de lijst stond.

Op 1 augustus 2002 wijdde American officieel haar verbeteringsproject in van de vierde terminal op de internationale luchthaven van Los Angeles, ter waarde van $300 miljoen. Dat vormde het hoogtepunt van vier jaar werk aan wat het grootste project in zijn soort vormde dat ooit werd ondernomen door één enkele luchtvaartmaatschappij op LAX.

In een poging om populaire webtarieven toegankelijker te maken voor de consumenten en tegelijkertijd toch haar totale distributiekosten te verlagen, maakte American op 25 september 2002 haar innovatieve EveryFare-programma bekend. Met EveryFare verschaft AA de traditionele reisagenten in de VS en Canada de mogelijkheid om toegang te krijgen tot haar lage webtarieven, die vroeger enkel via de website van American - AA.com - werden aangeboden, deze te verkopen en goedkope distributiekanalen te selecteren. In ruil hiervoor geven de reisagenten AA een korting op de distributiekosten op lange termijn door een creatieve regeling om de kosten te delen.

In 2003 werden er lokale websites van American Airlines gelanceerd in de volgende landen: het VK, Frankrijk, België, Duitsland, Zwitserland, Spanje, Italië, Brazilië. De websites zijn beschikbaar in de lokale taal en in een Engelse versie.

Op 24 april 2003 werd Edward A. Brennan benoemd tot Executive Chairman van AMR Corporation en Gerard J. Arpey werd Chief Executive Officer en voorzitter van AMR.

Op 14 januari 2004 vierde American haar 30e verjaardag van de eerste commerciële vlucht ooit die passagiers vervoerde naar de nieuwe internationale luchthaven van Fort Worth in Dallas. De inwijdingsvlucht op 14 januari 1974 was vlucht 341 van AA van Memphis naar DFW.

Gerard J. Arpey werd in mei 2004 verkozen tot voorzitter van AMR Corporation en American Airlines, Inc.

Op 10 juli 2004 overleed Albert V. Casey, die van 1974 tot 1985 voorzitter en CEO was van American, in zijn huis in Dallas, Texas. Hij was 84.

In juni 2004 vierde AMR Corporation, de moedermaatschappij van American Airlines en American Eagle, haar 65-jarige notering op de beurs van New York.

In juli 2005 opende American het eerste deel van de nieuwe terminal van bijna 140.000 vierkante meter op Kennedy International Airport in New York.

In oktober 2005 begon American te werken vanuit de nieuwe 195.000 vierkante meter grote internationale Terminal D op Fort Worth International Airport in Dallas.

Op 14 november 2005 lanceerde American een dagelijkse non-stopdienst tussen Chicago en Delhi in India, een vlucht van ongeveer 12.000 kilometer, de langste ononderbroken vlucht van AA, uitgevoerd met een Boeing 777.

In 2006 vierde American Airlines de 25e verjaardag van haar AAdvantage-programma, 's werelds eerste programma voor frequente passagiers dat een revolutie betekende in de luchtvaartindustrie en de aanleiding vormde voor de lancering van gelijkaardige initiatieven bij vele andere ondernemingen. AAdvantage begon met 300.000 leden. Vandaag telt het meer dan 50 miljoen leden.

Op 2 april 2006 lanceerde American haar allereerste dienst naar China door een dagelijkse ononderbroken vlucht te introduceren met de Boeing 777 tussen Chicago en Sjanghai.

Op 11 juni 2006 vierde American 35 jaar dienst op Puerto Rico, dat nu het middelpunt is van haar Caraïbische netwerk.

In oktober 2006 werd C.R. Smith, een pionier in de luchtvaart en lange tijd het hoofd van American Airlines, opgenomen in de Hall of Honor van Texas Transportation.

Op 25 januari 2007 verhuisde American naar Terminal 2 op de internationale luchthaven van Narita in Tokio. Dat verbeterde aanzienlijk het comfort voor de reizigers van en naar Japan, aangezien American en vier van haar collega-luchtvaartmaatschappijen van de oneworld alliantie in dezelfde faciliteit van Narita werden gehuisvest.

In mei 2007 verhuisde American haar internationale dienst op de Kennedy International Airport in New York naar Concourse B van haar nieuwe JFK-terminal ter waarde van $1,3 miljard. De nieuwe terminal is nabij de nieuwe Amerikaanse douane- en immigratiefaciliteit. De verhuizing effende het pad voor een verbetering van de algemene reiservaring voor passagiers die aankwamen in en vertrokken uit JFK.

Op 19 mei 2007 vierde American de 25e verjaardag van haar rechtstreekse dienst tussen Dallas/Fort Worth en Londen. Een Boeing 747 van American Airlines maakte de eerste vlucht tussen DFW en Gatwick in Londen op 19 mei 1982.

American maakte haar plannen bekend voor een dagelijkse, rechtstreekse vlucht tussen de internationale luchthaven van OHare in Chicago en Buenos Aires in Argentinië, die van start ging op 13 december 2007.

In september 2007 verleende het Amerikaanse ministerie van Transport aan American het voorlopige recht om een dienst te starten tussen de internationale luchthaven van OHare in Chicago en Peking in China, die van start gaat op 25 maart 2009. American Airlines heeft al dagelijkse vluchten tussen OHare in Chicago en Sjanghai in China.

In september 2007 vierde American de 65e verjaardag van haar dienst naar Mexico. De luchtvaartmaatschappij begon met de vluchten naar Mexico op 6 september 1942. Vandaag de dag bieden American Airlines en haar regionale partner, American Eagle, samen meer dan 360 wekelijkse vluchten aan tussen Mexico en de VS en bedienen ze 14 Mexicaanse steden vanuit vijf van hun grootste hubs.

In oktober 2007 kondigde American Airlines aan dat het op 2 juni 2009 zou beginnen met een continue dienst tussen O'Hare International Airport in Chicago en Moskou in Rusland.

Op 26 oktober 2007 lanceerde American een continue dienst met de Boeing 767-300 tussen de internationale luchthaven John F. Kennedy in New York en Stansted Airport in Londen.

In november 2007 kondigde AMR Corporation, de moedermaatschappij van American Airlines, aan dat het plannen had om American Eagle, haar regionale luchtvaartmaatschappij, een volledige dochteronerneming, af te splitsen. De onderneming verklaarde dat ze de volledige afsplitsing naar verwachting in 2008 zou voltooien, maar dat de manier van afsplitsen nog steeds bestudeerd werd.

In januari 2008 voltooiden de werknemers op de onderhoudsbasis van American in Kansas City de eerste installatie van de Aircell-breedbandinternetverbinding op een vliegtuig. American is de eerste Amerikaanse luchtvaartmaatschappij die breedbandinternet aanbood. AA koestert plannen om in 2008 de technologie op elk van haar 15 Boeing 767-200's, die voornamelijk transcontinentale trajecten afleggen, te installeren en te testen.

In januari 2008 introduceerde American een mobiele versie van AA.com, die klanten toegang geeft tot vele nuttige functies van AA.com via een mobiele telefoon of andere toestellen met internetverbinding. Met deze mobiele dienst kunnen klanten gemakkelijk overal waar hun mobiele telefoon of PDA werkt inloggen op AA.com, midden in de stad of ver weg op het platteland, in de Verenigde Staten of op andere continenten, zonder desktop of laptop nodig te hebben.

De vrachtafdeling van American Airlines (AA Cargo) ontving de prijs voor "International Airline of the Year" (luchtvaartmaatschappij van het jaar) van de Delivery and Logistics Association op haar jaarlijkse AirCargo 2008 Conference in Orlando, Florida.

In maart 2008 lanceerde American Airlines Travel Bag, een nieuwe toepassing op het Facebook-platform die het voor gebruikers eenvoudiger maakt om reiservaringen te delen met vrienden in hun netwerk, recensies en commentaren over restaurants en winkels aan te bieden en te lezen, en zelfs de toepassing te laten aftellen tot evenementen of trips in de toekomst om vrienden te laten weten wat ze doen.

In april 2008 voegde American opnieuw een hoger niveau van comfort, flexibiliteit en keuze toe voor klanten met behulp van een elektronische betaalmogelijkheid bij het kopen van tickets op de website AA.com. Dat maakt het voor de klanten die tickets kopen op AA.com mogelijk om rechtstreeks vanaf een persoonlijke bankrekening te betalen, zoals een zicht- of spaarrekening, in Amerikaanse dollars.

In april 2008 ontvingen 19 stewards de Golden Heart award van American Airlines, omdat ze dringende medische hulp verschaften door de defibrillators op het vliegtuig te gebruiken. Tijdens de uitreikingsceremonie van de prijzen eerden American Airlines en de Association of Professional Flight Attendants, die de stewards van American Airlines vertegenwoordigen, ook de 82 mensen die werden gered sinds American Airlines de defibrillators in 1997 als eerste luchtvaartmaatschappij op haar vliegtuigen installeerde.

In april 2008 breidde American de informatie over diversiteit uit op haar website AA.com. Dit vormde een verbetering van de uitgebreidste online bron voor dergelijke informatie in de luchtvaartindustrie. Het engagement van AA voor diversiteit vindt u in de sectie "Over ons" op de site, slechts één muisklik verwijderd van de hoofdpagina.

April 2008: de Catalaanse versie van AA.com wordt gelanceerd in Spanje. DIt viel samen met de inwijding van de nieuwe rechtstreekse dienst tussen Barcelona en New York JFK.

Op 1 mei 2008 vierde American de tiende verjaardag van haar rechtstreekse vlucht tussen Chicago en Tokio. AA opende de route op 1 mei 1998.

Op 2 juni 2008 lanceerde American haar allereerste dienst tussen de VS en Rusland, met een dagelijkse rechtstreekse vlucht met de Boeing 777 tussen OHare International Airport in Chicago en Domodedovo International Airport in Moskou. AA werd de eerste Amerikaanse luchtvaartmaatschappij die rechtstreeks van Chicago naar Domodedovo Airport vloog.

In juni 2008 voegde American duizenden extra hotels toe aan haar website AA.com. In combinatie met een nieuwe prijs-kwaliteitsgarantie en een beleid zonder annuleringsvergoeding of premie voor veranderingen op alle hotelboekingen, werd AA.com een nog aantrekkelijkere bron voor het boeken van hotelverblijven.

In juni 2008 vierde American de twintigste verjaardag van haar Chefs Conclave, een programma dat de expertise van prominente en gerespecteerde chefs inroept om de cateringdiensten op de vluchten van AA te helpen organiseren. American was de eerste luchtvaartmaatschappij die een beroep deed op een dergelijke culinaire expertise toen het Chefs Conclave werd opgericht in 1988. De sterren van de huidige Conclave zijn Nancy Brussat van Convito Café & Market, Dean Fearing van Fearings en Stephan Pyles van Stephan Pyles.

Op 11 augustus 2008 kondigden American Airlines en Susan G. Komen for the Cure, 's werelds grootste borstkankerorganisatie, een uitgebreid partnerschap aan door de onthulling van twee speciale vliegtuigen met beide merken erop (een 757 van American Airlines en een Embraer 145 van American Eagle) die elk het befaamde logo met het roze lint droegen. Onder het uitgebreide partnerschap wordt American de officiële luchtvaartmaatschappij en de allereerste Lifetime Promise Partner van Komen for the Cure. AA beloofde om acht jaar lang jaarlijks $1 miljoen in te zamelen om de eerste Promise Grant van Komen for the Cure te financieren, een vijf jaar durend onderzoek naar inflammatoire borstkanker in het M. D. Anderson Cancer Center aan de universiteit van Texas met een prijskaartje van 7,5 miljoen dollar.

In augustus 2008 maakte American Airlines bekend dat het nog eens zes Boeing 737-800's heeft besteld voor levering in 2010, wat het totale aantal Boeings 737-800 dat moet worden geleverd aan American in 2009-2010 op 76 brengt. AA is eerder ook al vaste verbintenissen aangegaan voor 11 vliegtuigen van het type 737 in 2013. Deze aankondiging vormde opnieuw een stap in het vlootvernieuwingsplan van American Airlines, dat werd uitgewerkt om haar vloot van het type MD-80 te vervangen door de zuinigere 737-vliegtuigen en tegelijkertijd ook de invloed van AA op het milieu te verminderen en haar investering in producten en diensten voor klanten voort te zetten.

In augustus 2008 werd kapitein Dave Harris, een gepensioneerde vliegtuigpiloot van American Airlines, gelauwerd door de Organization of Black Airline Pilots (organisatie van zwarte vliegtuigpiloten), omdat hij de eerste zwarte Amerikaan was die voor een commerciële luchtvaartmaatschappij vloog. Kapitein Harris ging met pensioen bij AA in 1994, na meer dan 30 jaar dienst.

In augustus 2008 werd American Airlines de eerste luchtvaartmaatschappij in de VS die internetdiensten aanbood gedurende de vlucht, toen het de mobiele breedbanddiensten op haar gehele vloot van Boeings 767-200 lanceerde onder de naam Gogo, geleverd door Aircell.

Op 15 september 2008 voltooide AMR Corporation, de moedermaatschappij van American Airlines, de verkoop van American Beacon Advisors, haar dochteronderneming voor activabeheer, aan Lighthouse Holdings, dat eigendom is van investeringsfondsen die aangesloten zijn bij Pharos Capital Group en TPG Capital, twee toonaangevende firma's voor private equity. AMR ontving een totale vergoeding van $480 miljoen. Hoewel het voornamelijk een cashtransactie was, zal AMR toch een klein belang krijgen in de moedermaatschappij van Lighthouse Holdings. American Beacon zal een aantal diensten blijven verschaffen aan AMR en haar partners.

In september 2008 kondigde American Airlines aan dat het de verbeteringen aan haar vloot van Boeings 777 had voltooid, waardoor de passagiers in eerste klasse nu meer comfort, meer flexibiliteit, meer gemak en meer privacy hadden. Door de verbeteringen beschikken alle 47 Boeings 777 nu over een luxueuze Flagship Suite en een hypermoderne tweede klasse.

In september 2008 speelde de vrachtafdeling van American Airlines een sleutelrol bij het transport van een buitengewone tentoonstelling, Tutankhamun and the Golden Age of the Pharoahs (Toetanchamon en de Gouden Eeuw van de Farao's), van Londen naar de VS voor een langlopende expositie in het Dallas Museum of Art. De vrachtafdeling van AA kreeg de verzending van meer dan 130 waardevolle artefacten toevertrouwd.

Eind september 2008 maakte American Airlines zich klaar voor de introductie van PriorityAAcess-privileges voor haar beste klanten. PriorityAAccess is een reeks verbeteringen die werden ontworpen om de procedure op de luchthaven en de algemene reiservaring eenvoudiger te maken. De doelgroep van het programma wordt gevormd door de AAdvantage elite-leden van American Airlines, de reizigers in first en business klasse, AAirpass-klanten, en de passagiers die reizen met tweedeklassetickets aan volledig tarief.

Eind september schreef American een brief naar het Amerikaanse Congres om de goedkeuring van de voorgestelde wet tegen discriminatie op het werk te ondersteunen. De brief merkte op dat American Airlines de eerste grote luchtvaartmaatschappij was die dezelfde voordelen bood aan koppels van hetzelfde geslacht, die een antidiscriminatiebeleid voor zowel seksuele geaardheid als geslacht introduceerde op de werkplek, en die een holebi-werknemersgroep erkende, onder de naam GLEAM.

Op 26 oktober 2008 kondigde American aan dat het een aankoopovereenkomst zou aangaan met Boeing om 42 brandstofzuinige Boeings 787-9 Dreamliners te kopen, met een optie om nog eens 58 bijkomende vliegtuigen van het type 787 aan te schaffen. De levering van het oorspronkelijke type 42 Boeing 787-9 is gepland tussen september 2012 en 2018. De levering van de 58 bijkomende vliegtuigen van het type 787 kan worden gepland tussen 2015 en 2020.

In februari 2009 heeft de oneworld alliantie, waarvan American Airlines een stichtend lid is, zijn 10de verjaardag gevierd.